En bref
Le Spirit of Ecstasy est la statuette qui orne la calandre des Rolls-Royce. Elle représente une jeune femme penchée vers l'avant, les bras tendus vers l'arrière, sa robe flottant au vent comme des ailes. Créée en 1911 par le sculpteur Charles Sykes, elle est devenue l'emblème de la marque.
Une statuette devenue un symbole
Le Spirit of Ecstasy est la figurine placée à l'avant du capot des Rolls-Royce, juste au-dessus de la calandre. Elle représente une jeune femme penchée vers l'avant, les bras tendus vers l'arrière, sa robe flottant au vent comme deux ailes. En un coup d'œil, elle évoque la vitesse, la grâce et le silence.
Les passionnés l'appellent aussi « Flying Lady », la dame volante. Pour beaucoup, elle est le symbole même du luxe automobile.
Sa naissance en 1911
Au début du XXe siècle, certains propriétaires ornaient l'avant de leur voiture de figurines de leur choix, pas toujours du meilleur goût. Elles se fixaient souvent sur le bouchon du radiateur, placé à l'extérieur, au sommet de la calandre. Rolls-Royce souhaitait un emblème officiel, digne de ses voitures. La marque confia ce travail au sculpteur britannique Charles Sykes, qui présenta le Spirit of Ecstasy en 1911.
Depuis, la statuette a connu plusieurs évolutions de taille et de détails, mais elle a gardé la même silhouette. Elle accompagne les Rolls-Royce depuis plus d'un siècle.
Qui a servi de modèle ?
Le nom le plus souvent cité est celui d'Eleanor Thornton, qui avait déjà posé pour Charles Sykes. Son histoire romanesque a beaucoup contribué à la légende de la statuette. Comme souvent avec les grands symboles, la part exacte de vérité et de mythe reste difficile à établir.
Ce mystère fait partie du charme : chacun y voit une muse, une silhouette, une émotion.
Une statuette qui sait se cacher
Sur les Rolls-Royce modernes, le Spirit of Ecstasy peut s'escamoter dans la calandre. Il disparaît ainsi à l'abri, ce qui le protège des chocs et des vols. Un détail ingénieux, typique d'une marque qui ne laisse rien au hasard. Et quand la voiture se présente devant vous, la statuette est bien là, fièrement dressée à l'avant du capot.
Un nom et une signature
Son nom, que l'on peut traduire par « l'esprit de l'extase », évoque le plaisir du voyage : la sensation de glisser sans effort sur la route, dans le calme. Avec la calandre, dont la forme rappelle la façade d'un temple antique, et le double R du logo, la statuette forme la signature visuelle de la marque. Un seul de ces éléments suffit à reconnaître une Rolls-Royce.
Le Spirit of Ecstasy sur notre Phantom
Notre Rolls-Royce Phantom blanche porte bien sûr le Spirit of Ecstasy. Lors d'un mariage, il s'accorde à merveille avec une décoration florale, proposée en option : quelques fleurs bien placées près de la statuette suffisent à faire sensation sur les photos. Un gros plan sur la statuette, avec un monument ou un château en arrière-plan, fait toujours son effet.
Pourquoi fascine-t-il autant ?
- Il raconte une histoire. Derrière la statuette, il y a un sculpteur, une muse et plus d'un siècle de légende.
- Il est immédiatement reconnaissable. Même de loin, sa silhouette signe une Rolls-Royce.
- Il incarne une idée. L'élégance en mouvement, la promesse d'un voyage calme et majestueux.
- Il se prête aux photos. De jour comme de nuit, il offre un détail élégant à immortaliser, avant ou après la montée à bord.
